Pasar el examen de manejo no es la última restricción para un adolescente en Utah. Dos reglas aplican a los conductores licenciados de 16 y 17 años bajo el programa de Licencia Gradual (GDL), y ambas tienen excepciones que conviene conocer antes del primer viaje solo.
La regla de manejo nocturno
Un conductor licenciado de 16 o 17 años no puede manejar entre la medianoche y las 5 de la mañana. Es la regla que más familias conocen, y la que más se malinterpreta, porque tiene cinco excepciones.
Se permite manejar en ese horario cuando el adolescente:
- va acompañado de un conductor con licencia de 21 años o más
- viaja hacia o desde el trabajo
- responde a una emergencia
- participa en labores agrícolas
- viaja hacia o desde una actividad escolar
La regla de pasajeros, y por qué sorprende
Durante los primeros 6 meses con licencia, o hasta cumplir 18 años — lo que ocurra primero — un conductor adolescente no puede llevar pasajeros que no sean familiares inmediatos. En pocas palabras: nada de amigos en el carro.
Esta regla toma por sorpresa a más familias que el horario nocturno, porque es fácil suponer que una licencia nueva permite llevar a un amigo o compartir el viaje a la escuela. No es así.
Las excepciones son más limitadas que las del horario nocturno. Un adolescente puede llevar pasajeros que no sean familiares cuando un conductor con licencia de 21 años o más va en el asiento del pasajero, durante labores agrícolas, o al responder a una emergencia.
Cómo se cuentan los seis meses
La restricción de pasajeros corre desde la fecha en que se emite la licencia, no desde el permiso de aprendizaje ni desde que se terminó la educación vial. Un joven licenciado a los 16 años y 1 mes la lleva hasta los 16 años y 7 meses. Uno licenciado a los 17 años y 9 meses la lleva solo hasta cumplir 18, porque el límite de edad llega primero.
Nota que este periodo de 6 meses es un reloj distinto al de los 6 meses que un joven de 15 a 17 años debe tener el permiso de aprendizaje antes de licenciarse. Duran lo mismo y corren uno tras otro, lo cual causa confusión con frecuencia.
Por qué Utah tiene estas reglas
Las restricciones son el núcleo del programa de Licencia Gradual de Utah, iniciado en 1999. La División de Licencias señala dos factores de riesgo: la visibilidad reducida y el cansancio hacen más difícil manejar de noche para alguien que aún desarrolla sus habilidades, y los pasajeros adolescentes son una distracción documentada para conductores nuevos.
La División reporta, citando a UDOT, una disminución del 69% en el número de jóvenes de 15 a 17 años fallecidos en choques desde que empezó el programa.
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Preguntas frecuentes
¿Puede mi hijo de 16 años llevar amigos a la escuela en Utah?
No durante los primeros 6 meses con licencia, o hasta que cumpla 18 años, lo que ocurra primero. Los pasajeros se limitan a familiares inmediatos salvo que un conductor con licencia de 21 años o más vaya en el asiento del pasajero.
¿Hasta qué hora puede manejar un joven de 17 años en Utah?
Hasta la medianoche. Manejar entre la medianoche y las 5 de la mañana no está permitido para conductores licenciados de 16 y 17 años, salvo que vayan hacia o desde el trabajo, respondan a una emergencia, participen en labores agrícolas, viajen hacia o desde una actividad escolar, o vayan acompañados de un conductor con licencia de 21 años o más.
¿Estas restricciones aplican al permiso de aprendizaje?
Estas dos reglas aplican después de licenciarse, a conductores de 16 y 17 años. El permiso de aprendizaje tiene su propio requisito: un conductor con licencia debe ir en el carro en todo momento.
¿La restricción de pasajeros termina a los 6 meses o a los 18 años?
Lo que ocurra primero. Un joven licenciado poco antes de cumplir 18 sale de la restricción antes de los 6 meses.
¿Los hermanos cuentan como pasajeros?
Los familiares inmediatos están permitidos. La restricción apunta a los pasajeros de su misma edad.
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